热兵器时代的崛起，标志着人类战争形态的重大演变，这一进程不仅改变了战场上的战术和战略，也对国家的政治、经济、文化产生了深远影响。在中国历史的长河中，冷兵器曾长期占据主导地位，然而随着火药的发明与传播，热兵器逐渐登上历史舞台，开启了一个全新的战争时代。
火药的发明与早期应用
火药，作为中国古代四大发明之一，最早可以追溯到唐代。当时，炼丹士在寻求长生不老药的过程中偶然发现了火药的配方。到了宋代，火药的配方逐渐成熟，并开始应用于军事领域。最初的火药武器如火箭、火球等，虽然威力有限，但已初显热兵器的潜力。
在宋金战争和宋蒙战争中，火药武器逐渐崭露头角。例如，宋军曾使用“霹雳炮”对抗金军，取得了一定的战果。然而，此时的火药武器仍处于初级阶段，其威力和精度尚不足以完全改变战争形态。
元明清时期的热兵器发展
元代，火药技术传入欧洲，并在那里得到了进一步的发展。然而，在中国本土，火药武器的应用也逐渐成熟。元军在征服南宋的过程中，广泛使用了火器，如火铳、火炮等。这些武器虽然仍存在一定的局限性，但已经开始对战争产生重要影响。
明代是中国火器发展的一个重要时期。明军在抗击倭寇和与北方游牧民族的战争中，广泛使用了火铳、火炮等热兵器。此时，火器的种类和数量都有了显著增加，火器的制造工艺也得到了改进。例如，明代著名的“三眼火铳”就是一种多管火器，可以在短时间内连续发射，大大提高了火器的杀伤力。
清代，火器的发展进一步加速。康熙年间，清政府设立了专门的火器营，用于训练和使用火器。此时，火器的种类更加丰富，包括火炮、火枪、火箭等。在平定三藩之乱、收复台湾和对抗准噶尔部的战争中，火器都发挥了重要作用。然而，清政府在火器发展上的保守态度，也使得中国在这一领域的技术逐渐落后于西方。
鸦片战争与热兵器的冲击
鸦片战争（1840-1842）是中国历史上一个重要的转折点。在这场战争中，英国军队凭借先进的蒸汽动力战舰和现代化火器，彻底击败了装备落后的清军。这场战争不仅暴露了中国在军事技术上的巨大差距，也促使中国开始反思自身的军事体制和科技发展。
鸦片战争后，清政府开始引进西方的火器技术，并尝试自行制造现代化武器。例如，曾国藩、李鸿章等洋务派官员积极推动军事工业的发展，建立了如江南制造总局、福州船政局等现代化军工厂。这些努力虽然在一定程度上提升了中国的军事实力，但由于体制和技术的限制，中国的火器发展依然落后于西方列强。
甲午战争与热兵器的普及
甲午战争（1894-1895）是中国历史上又一次惨痛的教训。在这场战争中，日本军队凭借现代化的火器和战术，彻底击败了装备相对落后的清军。这场战争不仅使中国失去了台湾和澎湖列岛，也进一步暴露了中国在军事技术和体制上的不足。
甲午战争后，清政府加速了军事改革的步伐，开始全面引进西方的火器和技术。例如，袁世凯在小站练兵时，广泛使用了现代化火器，并引进了西方的军事训练方法。这些改革虽然在一定程度上提升了中国的军事实力，但由于政治和经济上的不稳定，中国的火器发展依然面临诸多挑战。
民国时期的热兵器发展
民国时期，中国处于内忧外患之中，但热兵器的发展依然取得了一定的进展。在这一时期，中国开始自行研制和生产现代化火器，如步枪、机枪、火炮等。例如，汉阳兵工厂和上海兵工厂等军工厂在这一时期生产了大量现代化武器，为中国军队的现代化做出了重要贡献。
然而，由于政治上的不稳定和经济上的困难，中国的火器发展依然面临诸多挑战。特别是在抗日战争（1937-1945）期间，中国军队在装备上依然处于劣势，不得不依靠外援来补充武器装备。
新中国成立后的热兵器发展
新中国成立后，中国开始大力发展国防工业，致力于实现武器装备的现代化。在苏联的帮助下，中国建立了现代化的军工厂
